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Einen strukturellen Blick auf Kriminalität und ihre Ursachen wirft die von James Wilson und George Kelling entwickelte Broken-Windows-Theorie bzw. –These. Dabei wird der Fokus auf den Zustand urbaner und städtebaulicher Strukturen gelegt und als Erklärungsfaktor für Delinquenz herangezogen. Die Kernthese ist, dass

„Unordnung und Kriminalität einer Gemeinde (community) normalerweise unentwirrbar miteinander verknüpft [sind] – in einer Art ursächlichen Abfolge.“ [1]

Sozialpsychologen und Polizeibeamte wären sich einig, dass ein – für die Theorie namensgebendes – zerbrochenes Fenster in einem Gebäude, das nicht repariert würde, die Zerstörung der übrigen Fenster des Gebäudes in kürzester Zeit nach sich ziehe.